En julio del año 2005 comenzó el trabajo de un pequeño grupo interdisciplinar de profesionales de Concepción, en orden a generar un instrumento que permitiera obtener datos relevantes sobre la percepción que la gente de la Región del Bío-Bío tenía sobre materias concernientes a los ámbitos: moral, social, económico y de políticas públicas.

Nuestro objetivo era medir, por así decirlo, “la presión atmosférica” en materias de interés local mediante la generación de un centro de referencia para nuestra región. Tomando en cuenta lo anterior, denominamos Biobarómetro a esta nueva herramienta de estudios sociales. Con ello quisimos manifestar, en primer lugar, el carácter regional de esta iniciativa y al mismo tiempo situar la vida y la dignidad de la persona humana como eje de todos nuestros análisis e investigaciones.

Etimológicamente el prefijo Bio proviene del griego bios que significa vida, pero también hace referencia al río Bío-Bío. Este hito geográfico no sólo identifica nuestra región, sino que además, y por muchos años, fue la frontera natural que separaba la conquista española de los pueblos originarios. Y es quizás esta condición de límite, de haber sido el punto de contacto y de desencuentro entre dos mundos, lo que ha contribuido a conformar una región marcada por grandes y graves contradicciones sociales, económicas y políticas.

La Región del Bío-Bío posee actividades económicas altamente dinámicas, globalizadas, integradas al mundo y con notables utilidades económicas, pero a la vez mantiene importantes sectores al margen del desarrollo, con niveles de pobreza y carencias que tienden a configurar un problema social y económico estructural.

La Universidad Católica de la Santísima Concepción y el Instituto de Teología, conscientes de esta realidad, decidieron acoger los nuevos estudios sociales propuestos por el Biobarómetro, por guardar estrecha relación con los grandes objetivos de la moral social económica y política, y con la misión y visión de la universidad.

De este modo, no sólo seríamos testigos de las demandas sociales, de los procesos de reivindicación sectorial, de la eficacia o deficiencia de ciertas políticas públicas, sino que además solicitaríamos la opinión de la gente, mediríamos los temas que de verdad importan al mundo regional y, toda vez que fuera posible, pondríamos en la agenda pública materias sociales que en muchas ocasiones eran omitidas y que eventualmente podrían ser la base de futuras exigencias sociales al poder público.